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París Saint-Germain, vigente bicampeón de la Champions League, enfrentará una fase de grupos especialmente exigente en esta edición del principal certamen de clubes de Europa. Su calendario incluirá dos visitas a Inglaterra y partidos como local frente a Barcelona y Roma. A priori, el recorrido del equipo francés será más complicado que el de otros candidatos al título, como Real Madrid o Liverpool.
El camino de los 36 clubes participantes en la fase de grupos quedó definido en el sorteo celebrado este jueves en el Grimaldi Forum de Mónaco, bajo la conducción del italiano Giorgio Marchetti, secretario general adjunto de la UEFA. Lo acompañaron los exdelanteros Thierry Henry y David Villa, quienes ganaron la Champions League con Barcelona.
En esta etapa, cada equipo disputará ocho encuentros —cuatro como local y cuatro como visitante— contra ocho rivales distintos. El PSG, que en mayo obtuvo su segundo título continental, recibirá a Barcelona, Roma, Galatasaray y Slovan Bratislava, y afrontará difíciles visitas a Manchester City, Aston Villa, Villarreal y Como, este último con el argentino Nicolás Paz, uno de los cuatro debutantes en la Champions junto a LASK (Austria), Sabah (Azerbaiyán) y Viking (Noruega).
El Arsenal inglés, subcampeón de la pasada edición y actual campeón de la Premier League, también enfrentará una fase exigente: será local ante Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille y Sabah, mientras que visitará a Bayern Múnich, Betis, Napoli y Slavia Praga. Manchester City, en su primera Champions en una década sin Josep Guardiola, recibirá a PSG, Sporting de Lisboa, Napoli y AEK, y jugará como visitante frente a Barcelona, Porto, Leipzig y Lens.
El recorrido de Real Madrid, el equipo más laureado de la historia con 15 títulos, parece más accesible tras su eliminación en cuartos de final la temporada pasada. Los blancos jugarán en el Santiago Bernabéu contra Inter, PSV, Leipzig y LASK, y visitarán a Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK. Liverpool, por su parte, será anfitrión de Atlético de Madrid, Porto, Villarreal y Lens, y viajará para enfrentar a Inter, Brujas, Fenerbahçe y LASK.
Atlético de Madrid, semifinalista la campaña anterior bajo la dirección de Diego Simeone, recibirá a Bayern Múnich, Manchester United, Fenerbahçe y Viking, y visitará a Liverpool, PSV, Bodø/Glimt y Stuttgart. Aston Villa, ganador de la Europa League y con figuras como Emiliano Martínez, Emiliano Buendía y Alejandro Garnacho, será local contra PSG, Borussia Dortmund, Fenerbahçe y Viking, y visitante ante Barcelona, Brujas, Galatasaray y Slavia Praga.
La primera jornada de la fase de grupos se disputará entre el 8 y el 10 de septiembre, mientras que la octava y última tendrá lugar el 27 de enero de 2027. Los ocho primeros equipos de la clasificación global avanzarán directamente a los octavos de final, mientras que los ocho últimos quedarán eliminados. Los clubes que terminen entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto accederán a una ronda de play-offs, cuyos ganadores pasarán a octavos.
Desde esa instancia y hasta las semifinales, las eliminatorias se jugarán a ida y vuelta. La final se celebrará el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid.
