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Gabriel Machado vivió más de la mitad de su vida detrás de una lente. Apodado «el fotógrafo de las estrellas» por haber retratado a íconos argentinos y de Hollywood, también es artista plástico y, desde junio, actor. Debutó en la obra *El curioso incidente del perro a medianoche*, dirigida por Carla Calabrese en el Teatro Maipo. A pocos días de cumplir 60 años, confiesa que nunca se imaginó sobre un escenario.
No obstante, “Machadito”, como lo llaman, admite que la actuación siempre estuvo latente, aunque él no lo supiera. Amante del teatro, el cine y la televisión, es capaz de recordar los nombres de los personajes de ficción de las celebridades a quienes fotografió; tanto es así que Mirtha Legrand le dijo: “Usted sabe más que mi propia familia”, y Adrián Suar lo considera una eminencia en esas materias.
Nacido el 20 de agosto de 1966, creció en un hogar humilde de La Tablada. Junto a José Cicala, su compañero universitario, fundó Machado-Cicala, la dupla fotográfica que lo impulsó al éxito. Hijo único, se casó muy joven con Maricel, la prima de Cicala, y es padre de Nazareno (32 años, odontólogo) y María Paz (28 años, emprendedora y estudiante de marketing digital). Actualmente separado y solo, nos recibe en su casa-estudio de Villa Crespo, un espacio amplio donde cada objeto refleja su personalidad.
—¿Creés que todo en tu vida empezó por casualidad? —le preguntamos.
—Siempre me gustó el arte, dibujo y pinto desde los tres años. Siendo hijo único, era bastante solitario; me encantaban los días de lluvia porque justificaban quedarme adentro a ver películas de los años cuarenta en la televisión. Conocí a José Cicala en 1985, en la Universidad de Lomas de Zamora, donde estudiábamos Publicidad. Entre 1990 y 1993 trabajamos como letristas pintando carteles con pincel en negocios de La Tablada, Lanús y otros lugares, hasta que llegamos al Complejo La Plaza, donde hicimos flechas y fileteados. En un momento, sin haber tocado una cámara, decidimos probar suerte y en 1993 formamos nuestro estudio fotográfico, Machado-Cicala, con una cámara Zenith que costó cien dólares. Desde entonces, seguimos adelante.
Consultado sobre su relación actual con Cicala, responde:
—¡Sí, seguimos siendo socios desde 1985! Me casé con su prima. Comenzamos fotografiando chicos de teatro y pronto apareció Ricardo Piñeiro, quien nos abrió las puertas hacia modelos para Punta del Este. En poco tiempo, en nuestro pequeño estudio de Montevideo 174, hacían fila Mariana Arias, Florencia Raggi, Daniela Urzi, Carolina Peleritti y Paula Colombini, entre otras.
En *El curioso incidente del perro a medianoche*, comparte escenario con Iñaki Aldao (interpretando a Christopher, un adolescente con Síndrome de Asperger) y un sólido elenco que incluye a Carla Calabrese, su hijo Theo Piñeyro y Tomás Albertoni, hijo de Eleonora Cassano. Machado interpreta cinco personajes: policía, vecino fotógrafo (con cámara y flash), vendedor de guías, pasajero de tren y portador de una revista *Playboy*—un guiño a su profesión, ya que realizó la tapa con Nicole Neumann hace veinte años.
—¿Actuar era un sueño o un pendiente? —lo consultamos.
—Nunca en mi vida fue un sueño —responde—. Es un sueño que nunca soñé. Me gusta mucho disfrutar del teatro, ya sea en Buenos Aires o cuando viajo, pero nunca imaginé estar sobre las tablas. Hasta que un martes, a las dos de la tarde, Carla Calabrese me propuso hacer unos personajes en esta obra. Sin pensarlo, le dije “¡Sí!”. Ahí apareció todo el deseo oculto. Esto es lo mejor que me pasó en la vida, incluso más que haber fotografiado a John Travolta o Al Pacino.
Cuando se abre el telón, explica, “todo es mágico. Se hace la oscuridad, ves a Iñaki interpretando a Christopher y entras en su mundo. No decís ‘están actuando’, sino que te sumergís en una hipnosis maravillosa durante dos horas que te aleja de la realidad”.
Su primer acercamiento al teatro fue gracias a su maestra de tercer grado, quien lo llevó en micro a ver *El arenero de los sueños* en la sala Martín Coronado del San Martín. Ya en cuarto año de la secundaria, comenzó a asistir solo al teatro San Martín, caminando largas distancias para disfrutar de producciones con grandes como Juana Hidalgo y Alfredo Alcón. Más adelante, disfrutó de obras con Mabel Manzotti, Nacha Guevara, China Zorrilla, Susana Giménez, Cipe Lincovsky, Nélida Lobato y Víctor Laplace.
Machado destaca su amistad con Carla Calabrese y recuerda dos regalos valiosos que ella le hizo: el encargo de un retrato de Lino Patalano tras su fallecimiento en 2022, y la oportunidad de actuar en el hall del Teatro Maipo, donde esa pintura ahora se exhibe.
—¿Cuándo conociste el Maipo? —le preguntamos.
—A los 19 años, fui solo a ver *Eva* con Nacha Guevara. Me deslumbró la obra, Nacha y el teatro. Más tarde
